Dieses Sprichwort kommt nicht von „ungefähr“.
Dahinter steht der jahreszeitlich bedingte Kampf von warmen Luftmassen, die von südlichen Breiten nach Norden drängen, mit der im Norden noch vorhandenen polaren Kaltluft.
Ostern fällt alljährlich in diese Zeit und ist häufig betroffen (Beitragsbild von gestern).

Die mittleren Breiten mit Mitteleuropa sind dabei die Zonen, über denen diese unterschiedlichen Luftmassen aufeinanderprallen und sich dieser Ausgleich abspielt.  Der Wettercharakter gestaltet sich dabei sehr launisch und wechselhaft mit einer raschen Abfolge von Wolken, Sonne, Regen- und Graupelschauern bis hin zu gewittrigen Schauern.
Da diese Wettererscheinungen typisch für den Übergang von der kalten (Winter) zur warmen (Sommer) Jahreszeit sind und der April den  Übergangsmonat darstellt, hat sich dafür auch die Bezeichnung Aprilwetter eingeprägt.

 

Was sind die Ursachen dieses Wetterablaufs?

Im Frühjahr nimmt der Sonnenstand rasch zu.  Aufgrund der unterschiedlichen Intensität der Sonnenstrahlung erwärmt sich die Luft über  Südeuropa und Nordafrika schneller als über Nordeuropa und dem Meer. Es  entsteht ein großes  Süd-Nord Temperaturgefälle. Diese Luftmassen mit im Frühjahr großem Temperaturunterschied sind bestrebt, sich auszugleichen.   So kommt im Übergangsbereich, der  im April gerade über Mitteleuropa statistisch besondes ausgeprägt ist, zu einem ständigen Wetterwechsel.

Definiert wird das so genannte Aprilwetter als extrem unbeständiges Nordwestwetter mit raschem Wechsel von Wolken, Sonne, Regen-, Schnee-, oder auch gewittrigen Graupelschauern. Dazu böiger Wind, meist aus Nordwest.

Eine zyklonale Nord- bis NW-Lage ist  die charakteristische Großwetterlage. Diese Anströmung ist verbunden mit einer Meridionalsierung des Zirkultaionsmusters   auf der nördlichen Hemisphäre. Mit ihr werden in mittleren bis große  Höhen der Troposphäre (etwa 500hPa) polare Kaltluftmassen nach Süden geführt, die im und an der Rückseite eines Troges für hohe Labilität sorgen.  Exemplarisch eine typische Temperaturkarte für eine Höhe von ca. 5000m, gültig für morgen 1.4.2015:

 

Das typische Druckszenario bildet ein nach Norden ausgerichtetes Hochdruckgebiet über dem Atlantik und niedriges Geopotential über Skandinavien.  Dazwischen kann kalte Polarluft  nach Süden, bzw. Südosten bis ME und dem Mittelmeerraum strömen. Die Druckverteilung für morgen 1.4.2015 spiegelt dieses Szenario:

 

Die um diese Jahreszeit schon recht kräftige  Sonneneinstarahlung  erwärmt die schneefreien Böden und damit die bodennahe Luft spürbar. Die oben beschriebene kalte Luft polaren Ursprugs  schiebt sich darüber. Die Folge ist starke Temperaturabnahme mit der Höhe und  sogenannte Labilität der Luftschichtung, durch die die Bildung von heftigen Graupel-, Schnee- oder Regenschauern begünstigt wird; mitunter können auch (Winter-)Gewitter mit Blitz und Donner dabei sein

In dieser Übergangsphase  vom Winter- zum Sommerhalbjahr sind bei den beschriebenen Aprilwetterlagen aufgrund der permanent wechselnden Wettererscheinungen detaillierte Prognosen für bestimmte Regionen  besonders schwierig bis unmöglich.

Die Wetterlage ist zwar klar erfasst, aber wann bzw. wo ein Regen- oder Graupelschauer niedergeht oder sich ein Sonnenfenster auftut, ist nicht vorhersagbar. Es ist nur möglich, das betroffene Gebiet  mit dem wechselhaften Wettercharakter einzugrenzen.

 

Neben dem Streben  der unterschiedlich temperierten Luftmassen zwischen nördlichen und südlichen Breiten in der Troposphäre sich zu vermischen, unterstützen  auch die Vorgänge in der Stratosphäre maßgeblich diesen Vorgang.

Das „final warming“ führt zu einem Zerfall des Polarwirbels in den oberen Stockwerken der Atmosphäre und dort zu einer Zonalwindumkehr von West auf Ost.  Als Auswirkung auf die Troposphäre kommt es zu einer Schwächung des West-Ost gerichteten Polarjets, der die polaren Kaltluftmassen zusammenhält. Ein Meandrieren des Jets mit Ausfließen der arktischen Luft in mittlere Breiten ist die Folge.

Die meridionale Zirkulationsform ist für den Austausches von Wärme  aus den Subtropen und  Kälte aus der Arktis eine Notwendigkeit um eine raschere Erwärmung der Polarregion zu beschleunigen.

Der Austausch von polaren und subtropischen Luftmassen ist von der Natur vorgesehen und notwendig und findet alljährlich in der Übergangszeit – bevorzugt April – statt.
Gäbe es ihn nicht, könnte in polaren Gebieten keine Vegetation gedeihen, da die rein diabatische Erwärmung dort albedobedingt (Wärmerückstrahlung an schnee- und eisbedeckten Flächen) nicht ausreichen würde.
Und bei uns würde die Schneeschmelze ungebremst von Kaltlufteinbrüchen mit höherer Hochwassergefahr ablaufen.

Unter diesen Aspekten  ist die bevorstehende Großwetterlage mit einem Abschnitt von „spätwinterlichen“ Temperaturen als ganz normal anzusehen.